ในบางกรณี ซึ่งพบไม่บ่อยนัก การตอบสนองของร่างกายต่อการติดเชื้อแบคทีเรียอาจส่งผลต่อสมอง
คืนหนึ่งในเดือนธันวาคม 2013 Hans Korbmacher ตื่นขึ้นด้วยความโกรธ เด็ก 10 ขวบผู้รักหนังสือและเก็บตัวมีไข้ กระสับกระส่ายและแทะที่ลิ้นของเขา เขาเดินลงไปชั้นล่าง กระโดดขึ้นไปบนชาวเติร์กแล้วเอามือวางเหนือศีรษะ ทำให้พ่อแม่ของเขาตกใจ Heather Korbmacher แม่ของเขา “ไม่ชัดเจน”
เมื่อสิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นในอีกสองสัปดาห์ต่อมา เธอคิดว่าไข้อาจก่อให้เกิดพฤติกรรมแปลกประหลาดของฮันส์ พยาบาลบอกว่าอาจเป็นไข้หวัด ในขณะเดียวกัน อาการของฮันส์ก็แย่ลง เขาวิตกกังวลและผันผวน ลายมือของเขาซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นต้นแบบของการคัดลายมือ ถูกดัดแปลงเป็นลายเส้นที่โกรธจัด และเขาก็กลายเป็นคนกินจู้จี้จุกจิกเป็นพิเศษ
Korbmacher ผู้เชี่ยวชาญด้านพฤติกรรมของโรงเรียนใน Bellingham รัฐ Wash. พยายามจัดการอาการของ Hans ด้วยตัวเอง “มันทำงานได้ดีในช่วง 5 เดือนแรก จนกระทั่งมันไม่ได้เป็นอย่างนั้นเลย” เธอกล่าว ความโกรธเกรี้ยวรุนแรงเกิดขึ้นทุกสัปดาห์และทุกวัน ทำให้ฮันส์ไม่ต้องเรียน เขาเจาะรูบนผนังและฉีกผ้าม่าน ส่วนที่เลวร้ายที่สุด: ฮันส์ตระหนักดีว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างมาก เขาอ้อนวอนพ่อแม่ให้หยุด “เขาจะขอให้เราฆ่าเขา” Korbmacher กล่าว
การนัดหมายของแพทย์หลายคนในเวลาต่อมา จิตแพทย์แนะนำว่าอาการของฮันส์เกิดจากโรคย้ำคิดย้ำทำหรือโรค OCD การวินิจฉัยดูเหมือนจะไม่เป็นพื้นฐานสำหรับ Korbmacher จนกระทั่งเธออ่านออนไลน์เกี่ยวกับรูปแบบ OCD ที่หายากซึ่งมีชื่อเต็มคำ: โรคทางระบบประสาทในเด็กที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อสเตรปโทคอกคัสหรือ PANDAS สั้น ๆ ฮันส์มีอาการทั้งหมดยกเว้นอย่างใดอย่างหนึ่ง
Korbmacher ให้ Hans ตรวจหาเชื้อ Strep ทันที การตรวจเลือดในลำคอมีผลเป็นลบ แต่ผลการตรวจเลือดพบว่าเขามีระดับโมเลกุลภูมิคุ้มกันปกติถึงสี่เท่าซึ่งร่างกายผลิตขึ้นเพื่อตอบสนองต่อการติดเชื้อสเตรป
PANDAS นั้นทำให้นักวิจัยงงพอๆ กับที่ครอบครัวต้องดิ้นรนต่อสู้กับมัน
นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาอาการนี้เสนอว่าอาการทางจิตเวชแบบต่อเนื่องเกิดจากการติดเชื้อกลุ่ม A Streptococcusซึ่งเป็นหนึ่งในโรคที่พบบ่อยที่สุดในวัยเด็ก ( SN: 3/2/19, p. 7 ) ในเด็กบางคน ภูมิคุ้มกันที่บกพร่องต่อการติดเชื้ออาจโจมตีเซลล์สมองอย่างผิดพลาด ทำให้พฤติกรรมยุ่งเหยิง
แต่นักวิจัยยังไม่ได้ระบุว่าเซลล์สมองใดได้รับอันตราย และยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าทำไมเด็กจำนวนนับไม่ถ้วนถึงเป็นโรคสเตรป แต่มีเพียงไม่กี่คนที่มีอาการของหมีแพนด้า ด้วยความไม่แน่นอนอย่างมากว่าโรคสเตรปจะส่งผลต่อสมองอย่างไร ผู้เชี่ยวชาญบางคนจึงสงสัยว่าแพนด้าเป็นโรคที่แยกจากโรค OCD หรือไม่ และโรคสเตรปเกิดจากโรคจริงหรือไม่ ท่ามกลางการอภิปราย ครอบครัวที่ค้นหาความช่วยเหลือจะได้รับข้อความผสม
นักวิจัยได้เริ่มเติมเต็มช่องว่างในความเข้าใจ และบางคนกล่าวว่าสาขานี้อยู่ในจุดที่จะอธิบายชีววิทยาที่เป็นพื้นฐานของหมีแพนด้า “เราอยู่ในจุดที่การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ขั้นพื้นฐานมีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว” Susan Swedo กุมารแพทย์ด้านพัฒนาการผู้คิดค้นคำว่า PANDAS กล่าว แต่นักวิจัยคนอื่นๆ สงวนไว้มากกว่ามาก โดยกล่าวว่างานจำนวนมากยังคงอยู่
การสนับสนุนความเชื่อมโยงระหว่างปฏิกิริยาของร่างกายต่อการติดเชื้อและการเปลี่ยนแปลงของสุขภาพจิตมาจากการศึกษาล่าสุดที่เชื่อมโยงการติดเชื้อและการอักเสบกับความผิดปกติทางจิตเวชที่พบได้บ่อยหลายอย่าง เช่น โรคจิตเภท โรคซึมเศร้า โรคอัลไซเมอร์ และออทิซึม ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์เจาะลึกถึงความเชื่อมโยงที่น่าสนใจเหล่านี้ ความหวังก็คือวิธีการใหม่ในการตรวจจับและจัดการกับสภาวะเหล่านี้จะกลายเป็นจุดสนใจ
การค้นพบที่น่าสงสัย ชาวสวีเดนบรรยายถึงหมีแพนด้าในช่วงปี 1990 ขณะที่ศึกษาอาการในวัยเด็กที่เรียกว่า Sydenham chorea ความผิดปกติที่หายากอาจเกิดขึ้นกับไข้รูมาติก ซึ่งเป็นภาวะหัวใจที่สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อไม่รักษาการติดเชื้อสเตรปกลุ่ม A ผู้ป่วยที่เป็นโรค Sydenham chorea กระตุกแขนขาและร่างกายของตนเองอย่างควบคุมไม่ได้
ชาวสวีเดนพบรายงานที่บ่งชี้ว่าผู้ป่วยบางรายที่เป็นโรคลมชักในซีเดนแฮมก็มีปัญหาทางจิตเวชเช่นกัน “เด็กๆ เหล่านี้ถูกสังเกตว่ามีความกลัวครอบงำมากมายเกี่ยวกับการปนเปื้อน เกี่ยวกับอันตรายที่จะเกิดขึ้นกับพ่อแม่ของพวกเขา” Swedo นักวิทยาศาสตร์กิตติมศักดิ์จาก National Institutes of Health ใน Bethesda, Md. และหัวหน้าเจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์ของ PANDAS Physicians Network กล่าว . เด็ก “มีความวิตกกังวลในการแยกทาง อารมณ์ [ไม่มั่นคง] และแม้กระทั่งอาการทางจิตอย่างตรงไปตรงมา”
Swedo และเพื่อนร่วมงานพบว่าเด็กบางคนที่เป็นโรค Sydenham chorea แสดง อาการครอบงำที่เกิดขึ้น อย่างกะทันหัน นักวิจัยสังเกตเห็นอาการที่คล้ายคลึงกันในเด็กบางคนที่เป็นโรค OCD ในเด็กเหล่านี้จำนวนมาก พฤติกรรมครอบงำที่เพิ่มขึ้นตามการติดเชื้อสเตรป
หลังจากประเมินเด็กกลุ่มที่แยกจากกันจำนวน 109 คนที่เป็นโรค OCD อย่างกะทันหัน ทีมของ Swedo ได้พิจารณาว่าเด็ก 50 คนเป็นตัวแทนของกลุ่มย่อยที่แตกต่างกันซึ่งมีอาการปรากฏเป็นสีน้ำเงิน จากนั้นค่อย ๆ แว็กซ์และจางลงเมื่อเวลาผ่านไป ดูเหมือนว่าจะมีการติดเชื้อสเตรป นักวิจัยได้ตีพิมพ์ผลการวิจัยของพวก เขาในปี 2541 ในAmerican Journal of Psychiatry
